Несмотря на тот факт, что планеты Солнечной системы находятся от нас на более ощутимом расстоянии, нежели океаны, но именно океаны остаются для человечества неразгаданными тайнами, полными легенд, мифов и загадок.
Самым глубоким местом на Земле считается Марианская впадина. По своей форме она напоминает полумесяц, а с момента открытия на её дне побывали всего лишь трое человек.
Впервые эта впадина была открыта в 1875 г. В этот же период первый раз в истории человечества была предпринята попытка измерения её глубины. Исследованием удивительного места на Земле тогда занималась команда британских океанографов на корабле Челленджер.
С борта корабля исследователи просто опускали верёвку с грузом, на которую были нанесены метровые метки. Тогда же официальной была провозглашена цифра: 8367 метров – таково расстояние до самой глубокой точки, то есть дна Марианской впадины.
Через 76 лет исследовать Марианскую впадину собралась следующая экспедиция британских исследователей – океанологов. В 1951 г. учёные обладают более передовым оборудованием. И с борта корабля Челленджер-2 на дно Марианской впадины был спущен эхолот. Первоначальные цифры исследований были уточнены и изменены. Эхолот определил новую максимальную глубину 10863 м (плюс – минус 100 м). И начиная с 1951 года, самое глубокое место этой впадины получает название «Бездна Челленджера».
С тех пор люди стали задумываться о покорении Марианской впадины. Для этих целей, а также для её изучения на дно должен был спуститься человек. Исследователей не пугали ни давление, ни возможные температурные показатели.
Швейцарские конструкторы продают военно-морским силам США специально разработанный батискаф «Триест». Наконец, в 1960 г. доработанный американскими инженерами батискаф готов к погружению. Уникальный проект получает название «Некрон».
Два человека должны были погрузиться на дно впадины и провести там несколько научных экспериментов. В январе 1960 г. состоялось первое, знаменательное и триумфальное событие. Ровно за 4 ч. 43 мин. Дон Уолш, лейтенант военно-морских сил США, и швейцарский учёный Ж. Пикар добрались дна.
Перед тем как подняться на поверхность, они успевают поставить несколько важных экспериментов и сделать первые удивительные фотографии. Исследователи измерили уровень радиации и температуру воды. На дне самой глубокой точки на Земле температура воды составляет +3 градуса. После чего за 3 ч. 27 мин. успешно поднялись наверх.
В последующие 50 лет дно впадины исследовали только роботы. В марте 2012 г. туда погрузился второй, и на сегодняшний момент последний батискаф с человеком внутри. Теперь это современная научная аппаратура, несколько 3D камер и 12 электромоторов. По сравнению с предшественниками, новейший батискаф может находиться под водой около 56 часов.
Его проектирование и создание заняли долгих 7 лет. На этот раз это был одноместный аппарат «Deepsea Challenger». Внутри него находился исследователь – океанолог, автор фильмов «Терминатор», «Титаник» и «Аватар» Джеймс Кэмерон. На основе впечатлений и собранного материала на мировые экраны вышел документальный фильм «Вызов бездне».
Специальные манипуляторы и приборы позволили поднять на поверхность океана пробы грунта со дна Марианской впадины, в которых были найдены неизвестные современной науке микроорганизмы.
Таким образом, за всю историю, с момента открытия и до сегодняшнего дня на дно Марианской впадины погружались два батискафа и три человека, своими глазами видевшие то самое глубокое место нашей голубой планеты.