Образ волка, который в одиночестве воет на луну, используется практически повсеместно, даже в заставках к самым кассовым фильмам. Несмотря на то, что зоологи уже тщательно изучили жизнь этих хищников, даже их семейный уклад, сам феномен таких «песен» остается настоящей загадкой. Существует сразу несколько теорий, которые объясняют мотивы подобного поведения и сам смысл данного природного механизма.
Сигнал для стаи
Прежде всего, волчий вой рассматривается как определённый сигнал отдельной особи по отношению к стае. Исследователи отметили более сотни различных интонаций, которые теоретически могут передавать различную информацию. Поскольку стая всегда занимает солидные территории до нескольких гектар, такой механизм попросту необходим.
Охотиться на мелкую добычу хищники, особенно взрослые самцы, предпочитают в одиночестве, поэтому каждая особь может значительно удаляться от своих «напарников» и даже от расположения всей волчьей семьи. Если замечена очень крупная добыча, есть признаки опасности, особь ранена, необходимо сообщить об этом всем.
Своим воем самка, готовая к спариванию, одинокая, призывает самца. Что интересно, мужская особь обязательно отвечает, но продолжает путь. Волчица не будет бродить по лесу в поисках самца, он сам должен отыскать ее по голосовым сигналам. В конце беременности, на последних неделях, самка перестает издавать любые звуки и ведет себя максимально тихо. Так она прячется от агрессивно настроенных самцов, особенно из других стай.
Коллективный вой
Особенно страшным для человека может быть вой целой сати волков. Он разносится над лесом на многие десятки километров. Учены считают, что так группа помечает территорию и показывает свою силу. Даже человек, который изучает этих животных, или увлекается охотой, без труда отличает голоса самцов и самок, старых и молодых членов группы, вой молодняка и сильных вожаков. Очевидно, что для другой стаи такой сигнал будет предупреждением: эта территория уже занята, у стаи много самцов, сильное потомство и немало молодняка для продолжения рода.
Существует и еще одна интересная теория: коллективный вой волков является особым средством сплочения группы. Это высокоорганизованные хищники, внутри стаи у них четкое распределение ролей, существует строгая иерархия, система наказаний и поощрений. Поэтому они должны поддерживать прочную связь, чтобы выжить в условиях огромной конкуренции, ведь даже небольшой стае нужны целые гектары свободного леса для пропитания. В ходе совместных «песнопений» лидер подтверждает свое положение, все остальные признают его, проявляют участие в общем деле.
Днем или ночью
Многие думают, что волки воют преимущественно ночью, поскольку так реагируют на луну. И если в старые времена этому придавалось мистическое значение, то сегодня ученые полностью опровергли это утверждение. Например, жители отдаленных деревень рядом с крупными лесами точно знают, что днем волки воют немногим реже, чем ночью.
Дело в том, что сами по себе эти животные ночные, основная их активность начинается после заката солнца, в это же время намного проще охотиться. Днем бодрствует небольшая группа, обеспечивающая сохранность стаи, молодые мамы и совсем маленькие щенки. Ночью же просыпается остальная стая, выходят на охоту особо активные волки.
Есть и другая теория. Волки не различают цветов и видят практически одинаково днем и ночью, поэтому луна для них выглядит так же, как солнце. Но из-за темноты вокруг свет ослепляет чувствительные глаза хищника, вызывая страх, агрессию, что и становится причиной протяжного воя.