К понятию «пустыня» относят определенные ландшафтные зоны с равнинной поверхностью, на которых практически отсутствует флора и довольно скудна фауна. Их насчитывается несколько видов, отличающихся по происхождению:
- всем известные песчаные;
- солевые, именуемые солончаковыми;
- глинистые;
- свойственные низкогорью каменистые;
- отдельно выделенные арктические, они же снежные.
В книгах и телепередачах постоянно рассказывается о невыносимой жаре в пустыне, что прохлада здесь только снится. Однако большинство ее типов характеризуются сильными колебаниями температур за сутки. Перегретая взошедшим солнцем поверхность мгновенно остывает с его заходом.
Средняя температура воздуха в песчаных пустынях варьируется в районе 50 градусов по Цельсию, что, конечно, крайне некомфортно ни для человека, ни для животного. А с наступлением ночи она снижается почти на 90% от дневных показателей и стремится к нулевой отметке. Такое резкое, но постоянное изменение климата обусловлено рядом причин, которые буду разобраны ниже.
Причина первая – сухая почва
Термический режим во многом зависит от структуры и влажности почвы. Теплопроводность песка растет лишь при увеличении его влажности и, как следствие, плотности. В пустыне самый верхний слой состоит исключительно из сухого песка, а значит, он будет очень плохо проводить тепло в нижние слои земли.
При этом, поглощая огромное количество солнечной энергии днем, в пустынной местности будет очень жарко, но с заходом солнца ситуация стремительно изменится, и из-за полного отсутствия воды в почве теплу будет просто нечем удержаться.
Причина вторая – сухой воздух
Повышенная солнечная активность вкупе со скудным наличием осадков превращает воздух в песчаных пустынях в не менее засушливый, нежели ее почва. Вокруг некоторых пустынь простираются горные цепи, которые препятствуют прохождению дождевых циклонов, а сильные ветры, бушующие в такой местности, лишь еще больше ухудшают ситуацию, возвращая просочившиеся облака назад. Такой эффект еще называют «дождевым барьером». Однако не только окружающие пустыню горы являются причиной отсутствия влаги в воздухе.
Некоторые равнинные поверхности находятся в непосредственной близости к океану. Именно в нем в большинстве своем преобладают холодные течения, которые практически не имеют испарений, а значит, в воздухе не скапливается водяной пар, и атмосферные осадки отсутствуют. Имея такой сухой воздух над своими просторами, тепло быстро рассеивается в пустыне в темное время суток.
Конечно, не все пустыни охлаждаются до нуля градусов после захода солнца. Например, экваториальные пустыни менее подвержены значительным колебаниям температур за сутки. Да, ночью там градусов гораздо меньше, но это не говорит о лютом холоде, а лишь приносит приятную свежесть и прохладу ее обитателям.
И немногочисленные представители фауны вылезают из своих норок и оживляют сей незыблемый пейзаж. Для любого вида пустынь характерны быстро передвигающиеся животные, это связано с тем, что водопои очень удалены и мало укрытий от хищников.
В песчаной пустыне днем поистине жарко: палящее солнце над головою, сухой и горячий воздух, обжигающий тело и раскаленная почва под ногами – все это доставляет мало удовольствия, провоцируя перегрев организма.
Но стоит только зайти агрессивному солнцу, как в считанные минуты и почва, и воздух отдают накопленное за день тепло, а температурный режим становится комфортным для организма человека и животного. Вот только на контрасте может показаться, что ночью в пустыне уж очень холодно.