Зевание − рефлекторный глубокий вдох с открытым ртом, сопровождаемый характерным звуком. При этом каналы носоглотки распрямляются, так же как и каналы, связанные с внутренним ухом.
Зевание помогает снять заложенность ушей при посадке самолета, а также помочь вытолкнуть из уха воду, попавшую туда при нырянии. Во время зевка происходит улучшение кровообращения − это помогает поддержанию головного мозга в состоянии активности. Именно поэтому в состоянии усталости или при недостатке сна человек чаще всего начинает позевывать.
Несмотря на пользу для организма, считается неприличным зевать в обществе. Так, если во время оживленного рассказа один из собеседников начинает зевать, другой непременно решит, что его речь неинтересна и постарается быстрее закончить разговор. Но скука или сонливость − всего лишь две причины зевоты, на самом деле их гораздо больше.
Ведь если человек действительно не выспался, зачем, увидев, как зевает кто-то еще, он часто начинает зевать за компанию? Чтобы разобраться в этом вопросе, посмотрим, что думают на этот счет ученые. На самом деле, феномен зевоты и особенно ее заразительность, давно вызывают интерес у науки.
Антропологи предполагают, что в древних племенах, когда люди жили в пещерах, коллективное зевание могло служить сигналом для окончания дня и отходу ко сну.
Ученые из Японии исследовали проявление зевоты у детей, больных аутизмом. В результате выяснилось, что люди, страдающие этим расстройством, не способны зевать в ответ, поскольку у них отсутствует желание контактировать с окружающими, и соответственно способность сопереживания отсутствует. То есть причина заражения зевотой прежде всего психологическая.
У всех нормальных людей в той или иной степени есть способность разделять чувства других, сопереживать, то есть выражать эмпатию. Поэтому, если вы зеваете, увидев, как кто-то это делает на телеэкране или даже в книге – значит, отличаетесь повышенной чувствительностью к эмоциональному состоянию других людей.
К интересным выводам о воздействии зевоты на организм человека пришли американские ученые в сфере нейробиологии. В ходе экспериментов они опирались на результаты сканирования мозга испытуемых. В итоге было доказано, что обычное зевание приносит пользу, так как помогает организму снять стресс и улучшить память, а ответное зевание устанавливает эмоциональную связь и способствует сближению с другими людьми.
Психологическую причину возникновения зевоты у человека подтверждает еще одно исследование с просмотром видеороликов, на которых другие люди зевали. Зоны мозга участников эксперимента, отвечающие за эмпатию, в результате просмотра включались в работу, и подопытные начинали зевать за компанию.
А вот распространенное мнение о том, что человек зевает из-за недостатка свежего воздуха, последними исследованиями не подтвердилось. Частота зевания не зависит от соотношения кислорода и углекислого газа в помещении.
Интересно заметить, что зевание является естественным процессом не только для людей. Зевоте подвержены, пожалуй, все млекопитающие. Часто мы видим, как зевают наши домашние кошки и собаки, но что удивительно, это действие характерно даже для рептилий и рыб.
Самцы некоторых видов животных (например, бегемоты или обезьяны) зевают с целью демонстрации своих клыков и предупреждения возможных нарушителей территории их обитания. Что касается рыб, зевание помогает им улучшить кровообращение для того, чтобы развить более высокую скорость в погоне за добычей, или, наоборот, быстрее скрыться от более крупной рыбы.