Существует мнение, что черепахи – самые медленные на планете. На самом же деле в рейтинге неторопливых созданий они занимают только третью строчку, уступая миниатюрным улиткам и даже ленивцам. Такая скорость передвижения рептилий обусловлена сразу нескольким факторами.
Вес и размер панциря
Практически все черепахи имеют костный панцирь. Человеку он может показаться маленьким и легким, однако, для скорости передвижения имеет значение только относительный вес. Например, в пересчете на массу тела небольшой черепахи, каких часто держат в квартирах и домах, такое «жилище» превратится в 25-40 килограмм.
Огромные морские черепахи, обитающие на островах, могут иметь костяные образования массой до 400 килограмм, что в пересчете на их вес составляет почти тонну дополнительной нагрузки. Именно поэтому рептилии считаются одними из самых выносливых, их «грузоподъёмность» значительно больше, чем у многих других хищников.
Однако скорость из-за этого невелика. Стоит отметить, что кожистые черепахи, которые не имеют такой надежной твердой защиты, считаются самыми быстрыми в своем виде и могут буквально бегать на скорости до 35 километров в час даже на суше.
Панцирь сам по небольшой, но в критические моменты должен защитить все тело животного. Именно поэтому у черепах такие маленькие по своей длине ноги, изогнутые под определённым углом. Это позволяет ей моментально защитить себя от нападения полностью.
Такая форма и длина конечностей не позволяют рептилиям быстро передвигаться по суше, в воде же скорость немного возрастает. Чем меньше вид, тем короче ноги, тем медленнее соответственно и темп.
Температура и метаболизм
Черепахи хладнокровны, способны впадать в анабиоз на долгие месяцы, не боятся холодов и могут до полугода обходиться без пищи. Все это обусловлено их способностью замедлять собственный метаболизм в определённых неблагоприятных условиях. В ходе эволюции в целом все процессы организма этого животного замедлились.
Пульс, частота дыхания, движение кровотока, все это имеет совсем небольшую скорость. Поэтому черепаха просто неспособна на быстрые перемещения. Ее энергетический обмен таков, что быстрый бег мог бы просто истощить рептилию до критического уровня, что приведет уже к смерти. Поэтому медлительность черепахи определена особенностями ее обмена веществ.
Также замечено, что с понижением температуры это животное двигается медленнее, а с повышением градуса развивает большую скорость. То же касается и морских видов, не только сухопутных. На такие изменения в окружающей среде организм реагирует практически моментально, меняя и скорость перемещений. Таким образом черепаха обеспечивает себе выживаемость практически в любых неблагоприятных условиях. Ее медлительность является природным механизмом экономии энергии.
Маскировка
Панцирь – это не только броня для черепахи, но и хорошая маскировка. Можно заметить, что цвет и рисунок отличаются у видов, проживающих в разных частях света и в определённых экосистемах. Например, спутать рептилию морскую и исключительно сухопутную сложно, особенно если знать признаки. Панцирь может сливаться с камнями, почвой, подводными рифами по цвету и фактуре. В результате черепаха становится наименее заметной для хищников.
Небольшая скорость перемещений позволяет остаться незаметными и при необходимости даже искать новое, более надежное укрытие. Быстродвижущиеся объекты чаще попадают в поле зрения хищников, в то время как черепахи, которые перемещаются на несколько сантиметров за минуту, способны избегнуть подобной опасности.