Мед как один из самых полезных продуктов, любимых и взрослыми, и детьми, вызывает немало споров относительно качества, способов определения натуральности. В частности, сами покупатели нередко пытаются оценить состав и даже срок годности, свежесть по такому показателю как наличие сахаристого осадка.
Процесс кристаллизации абсолютно естественен, но он может многое рассказать не только о свежести, но даже о составе и условиях хранения вкусного продукта.
Почему образуется сахар
Любой натуральный мед будет засахариваться, но с разной скоростью. Чем быстрее это происходит, тем лучше. Дело в том, что кристаллизация – это показатель насыщенности раствора, чем и является с химической и физической точки зрения мед. Всем знаком опыт с проращиванием кристаллов соли: когда ее слишком много в банке с водой, появление кристаллов неизбежно.
То же происходит и с настоящим медом. Больше всего в нем глюкозы, которая растворена в воде. И чем выше концентрация, тем вкуснее мед, тем насыщеннее вкус и аромат, тем быстрее будет образовываться сахаристый осадок.
С другой стороны, если мед кристаллизуется очень медленно, даже через год после сбора все еще не разделяется на твердую и жидкую часть, значит, раствор совсем слабый. Это не обязательно говорит о том, что в банке подделка. Скорее всего, мед просто не вызрел, в нем слишком много воды и очень мало глюкозы. Скорость засахаривания во многом зависит даже от региона сбора.
Быстрая кристаллизация также говорит о наличии в общей массе примесей. Очистка натурального продукта невозможна без потери части свойств, поэтому такие «добавки» будут всегда. Это и частички воска, и просто природная пыль, и продукты жизнедеятельности пчел.
Такие твердые элементы становятся центром кристаллизации. Глюкоза будет налипать на них, собираться в комки. Сначала это просто белые хлопья, потом кристаллы с привычной структурой, которую легко различить невооруженным глазом. Правильное содержание пчел, верная технология сбора меда помогают сократить количество примесей. Поэтому быстрая кристаллизация может говорить о неверной обработке.
Сопутствующие факторы
Засахаривание – один из тех процессов, которые предусмотрены природой для сохранения продукта. Именно образование сахара в меде позволяет сохранить его для пчел в естественной среде на весь зимний период. Но в условиях искусственного хранения целый ряд факторов способен замедлить или ускорить данный процесс.
В первую очередь, на скорость повлияет температура. Оптимальный режим для образования сахара из раствора – 15 градусов Цельсия. В 10 раз медленнее происходит выпадение осадка, если в окружающей среде холоднее плюс четырех градусов или жарче плюс двадцати семи. Поэтому быстрая кристаллизация зависит от места и способа хранения, а не только от качества меда.
Чтобы замедлить процесс засахаривания продавцы и производители перед фасовкой фильтруют натуральный продукт. Он проходит через несколько сит с различным размером ячеек. Это позволяет избавится от крупных примесей, но не от всех. Некоторые любители меда категорически против такой обработки, другие же наоборот, оценили ее влияние на снижение скорости кристаллизации. Если осадок появился в первые же месяцы хранения, скорее всего, мед не фильтровали.
Состав меда повлияет на ход засахаривания. Если в него было что-то добавлено, продукт не полностью натуральный, можно будет заметить неравномерность образования кристаллов. Постепенно осадок займет всю банку, если мед натуральный, однако произойдёт это не сразу, некоторое время жидкая часть все же будет оставаться на поверхности.