Неандертальцы: где и когда жили?

История появления первых людей и их эволюция всегда привлекали ученых, археологов и исследователей. О вымерших представителях человеческого рода – неандертальцах – к нашим дням уже известно немало интересных фактов.

Когда и где жили неандертальцы?

Так, ученым удалось установить, что последние неандертальцы жили на планете около 40 тысяч лет назад. При этом, по словам исследователей, предки неандертальцев (протонеандертальцы) обитали в Европе примерно полмиллиона лет назад.

Впервые черепа древних людей были обнаружены археологами еще в 19 веке в районе долины Неандерталь в Германии. Наименование этого места было положено в общее собирательное название всех первых представителей человечества.

Ареал обитания древних людей был довольно обширен и охватывал всю территорию Европы, средиземноморские острова, Ближний и Средний Восток, Кавказ, Азию. Были найдены следы неандертальцев и в Израиле. По утверждениям ученых, не удалось обнаружить присутствия неандертальцев только в Африке.

Где обитали и как выглядели неандертальцы?

В ходе исследований удалось выяснить, что селились первые представители человеческого рода преимущественно в пещерах. Так, их останки были найдены в пещерах Бальцы-Росси (Италия), Тешик-Таш (Азия), а также в Чагырской, Денисовой пещерах (Алтай). Примечательно, что неандертальцы умели разделять свое каменное жилище на отдельные зоны.

В пещерах и гротах они по отдельности обустраивали «кухню», «мастерскую» и спальную зону. Под спальную зону отводилась самая вместительная часть жилища, где организовывался очаг и место для сна.

В жилищах первых представителей человечества ученым также удалось обнаружить останки и следы крупных хищников, ранее населявших пещеры. К подобным относятся, например, пещерные медведи и гиены. Благодаря таким находкам, исследователи установили, что неандертальцам приходилось отвоевывать свои жилища и защищать их от нежелательного соседства.

Периодом, когда неандертальцы населяли планету, ученые называют ледниковый. С учетом того, что древние люди обитали преимущественно в зонах с умеренным климатом, а также с учетом ледникового периода, они обладали специфическими физиологическими особенностями. Их способность к существованию в холодном климате обеспечивал густой волосяной покров, а крепкое телосложение и выносливость обеспечивали выживаемость в борьбе с противниками.

Однако указанные особенности не стали препятствием к исчезновению неандертальцев. На этот счет у ученых, археологов и исследователей есть несколько основных предположений.

Версии исчезновения неандертальцев

Согласно одной из версий, исчезновение древних представителей человечества связано с извержением супервулканов. В ту эпоху они активно действовали на островах Средиземноморья, Кавказе, в Румынии.

Еще одна правдоподобная версия, объясняющая исчезновение неандертальцев, связана с людьми современного типа – кроманьонцами. Существуют доказательства того, что между кроманьонцами и неандертальцами имела место вражда. Таким образом, в рамках данной версии неандертальцы могли быть истреблены или вытеснены из ареала своего обитания.

Другая гипотеза об исчезновении неандертальцев основана на возможном их вымирании в результате эпидемии. Не последнюю роль в формировании этой версии сыграл тот факт, что первые представители рода Люди были каннибалами, а каннибализм мог способствовать распространению прионных болезней. Эти заболевания, в свою очередь, сильно ослабили популяцию неандертальцев, а затем и вовсе стали причиной их вымирания.