В условиях Арктики животным приходится непросто не только из-за холодной и долгой зимы, не слишком солнечного и короткого лета. Короткий световой день, ночь длиной в полгода, сильнейшие ветра, экстремально малое количество садков – все это заставляет местные виды приспосабливаться к условиям самыми разными способами. Однако здесь проживает около 120 видов птиц, более сотни разновидностей животных, не говоря уже о самых экзотических морских обитателях, которых нельзя встретить больше нигде.
Самые крупные
Чтобы выжить в этом ледяном царстве, животным необходим хороший запас естественного жира, теплый мех. Поэтому настоящими хозяевами местных вод и территорий себя чувствуют крупные и сильные звери, такие как белый медведь, овцебык, гренландский кит.
Белый медведь стал настоящим символом Арктики. Он силен и отважен. Крупные морские котики, тюлени могут стать их добычей, хотя в более теплое время года хищник предпочитает охотиться на дичь помельче и побезопаснее.
Неизменным спутником белого медведя является песец с шикарной серебристой шерстью. Сегодня их популяция оказалась под угрозой из-за действий браконьеров. Эти маленькие хищники зимой перемещаются чуть южнее, но в целом предпочитают держаться рядом с семьями белых медведей, чтобы при необходимости питаться остатками их добычи.
Гренландский кит – один из самых крупных в мире. Его средний вес – 140 тонн. Главное отличие – отсутствие каких-либо неровностей на теле, которые характерны для всех других представителей этого вида. Этому гиганту нужно около двух тонн планктона в сутки, поэтому ему приходится бороздить воды Арктики в поисках пищи постоянно.
Овцебык – удивительное животное, прямой «наследник» древних животных, сегодня оно живет исключительно в Арктике. Обитает большими группами, до двух сотен особей. Отличается длинным и густым мехом с плотным подшерстком, поэтому овцебыки легко переносят самые холодные зимы. Пропитание им найти сложно, поскольку под слоем снега нужно тщательно искать корни и остатки скудной летней растительности.
Морские животные
Морские обитатели имеют важное преимущество перед жителями суши: их среда обитания практически стабильна круглый год. В южной части Арктики всегда есть выход на сушу, а под льдами севера живет огромное количество крупных животных, которые становятся желанной добычей.
Невозможно представить себе Арктику без моржей. Эти крупные животные только кажутся неповоротливыми, их огромная масса не дает активно двигаться на суше, но в воде становится весомым преимуществом. Они относятся к млекопитающим, а охотятся на них исключительно касатки. Поэтому моржи одни из главных хищников, вершина пищевой цепочки.
К удивительным арктическим обитателям также относятся редкие белухи. Это северный дельфин огромных размеров. Новорожденные имеют глубокий синий цвет кожи, со временем постепенно белеют. Также в Арктике обитают нарвалы и морские леопарды. Они не встречаются больше нигде в мире, однако изменения климата серьезно угрожают их популяции.
Птицы
Не менее разнообразны и пернатые представители животного мира, например, удивительные розовые чайки, которых называют северными фламинго. Эти птицы хорошие хищники, причем живут на севере они большую часть времени.
В здешних водах летом и весной можно увидеть малого лебедя, величественного, но существенно уступающего своему южному собрату по размерам. Также увидеть здесь можно полярного гуся, куропатку и люрика. К птицам также относят арктических пингвинов. Здесь обитает и самый крупный Императорский вид, и самый маленький, весом всего в два килограмма.