Под термином «лейкоз», иначе называемый также лейкемией или белокровием, подразумевается группа злокачественных заболеваний крови различного происхождения. Данным заболеваниям подвержены как мужчины, так и женщины всех возрастов. Не являются исключением и грудные дети.
Официальная статистика последних лет демонстрирует тревожное увеличение случаев заболеваемости лейкозами. При этом науке до сих пор не известны точные причины развития заболевания.
Специфической особенностью лейкозов является образование злокачественных клеток в тканях костного мозга или, в некоторых случаях, в крови. По мере прогрессирования заболевания количество злокачественных клеток начинает неуклонно нарастать, что со временем приводит к вытеснению здоровых клеток крови.
В отличие от здоровых лейкоцитов злокачественные клоны не погибают, а их развитие и рост происходит с большей интенсивностью. Накапливаясь в организме человека, патологические клетки аккумулируются преимущественно в лимфатических узлах и некоторых внутренних органах, вследствие чего они увеличиваются в размерах.
В соответствии с принятой классификацией принято различать лейкозы острой и хронической формы. Примечательно, что одна форма никогда не переходит в другую. Однако лейкозы хронической формы могут сопровождаться периодами, при которых состав и состояние крови начинают походить на картину, присущую острой форме.
При острых лейкозах патологические клетки образуются с очень высокой скоростью и столь же быстро растут. При таких формах заболевания состояние пациента стремительно ухудшается и может закончиться его гибелью всего через несколько недель. При лейкозах хронической формы злокачественные клоны размножаются и растут медленнее, поэтому заболевание может протекать годами.
Степень выраженности симптомов лейкоза у человека зависит от множества факторов – характера и формы заболевания, возраста пациента, иммунных сил организма. Часто болезнь, протекающая в хронической форме, может не проявлять себя длительное время, случайно выявляясь на диагностическом обследовании.
Среди симптомов лейкоза у человека медицинские специалисты отмечают следующие (наиболее характерные) – это:
- развитие общей слабости, повышенная утомляемость;
- головокружения, головная боль, сонливость, слезотечение;
- анемия, образование гематом и синяков даже при небольших ушибах;
- потливость, обычно появляющаяся по ночам;
- увеличение лимфатических узлов;
- увеличение в размерах органов кроветворения (селезенки, печени).
По мере того, как заболевание будет прогрессировать, клиническая картина начнет проявляться все ярче, а симптомы – становится более выраженными. Кроме того, на любом этапе болезни у человека могут возникать кровотечения, являющиеся естественным следствием изменения картины крови.
Несмотря на то, что точные причины развития лейкозов на сегодняшний день доподлинно не установлены, ученые отмечают ряд факторов, увеличивающих риск заболевания. К ним относят ионизирующее излучение (радиацию), прием некоторых медицинских препаратов (в частности, антибиотиков пенициллинового ряда), вирусные инфекции и ВИЧ, курение.
После диагностирования заболевания пациентам с лейкозами показана поддерживающая терапия. Она направлена на подавление развития и роста патологических клеток и их устранение. С этой целью используются препараты-цитостатики, применяющиеся в химиотерапии. В дальнейшем, когда организм человека освободится от патологических клеток, ему назначается пересадка здоровых донорских клеток костного мозга.