По православному канону, на 9-й и 40-й день после отхода усопшего в мир иной полагается проводить по нему поминки. Это настолько устоявшаяся традиция, что мы не задаемся вопросом: почему выбраны именно эти числа? Каков их глубинный смысл, что они означают на уровне христианской символики?
Долгий путь на небо
Душа умершего христианина отправляется в небесное царство не в тот момент, когда врачи подтвердят факт смерти. Первые трое суток после смерти тела душа бродит по Земле, не желая расставаться со знакомыми местами и близкими людьми. Эти странствия происходят в сопровождении Ангела Хранителя и прочих ангелов. Их задача состоит в том, чтобы избавить душу от лишних переживаний. Ей предстоит обернуться и внимательно оценить все достижения и ошибки прожитой жизни. О причине смерти и сопряженной с этим тоске следует как можно скорее забыть.
Живые родственники и друзья усопшего должны в это время активно молиться за него, чтобы облегчить последние скитания души. С помощью молитв душе будет проще заслужить прощение грехов и обрести путь на небеса. На протяжении девяти суток следует вспоминать об ушедшем человеке только хорошее, поминать его добрыми словами и благодарить за ту радость, которую он привнес в жизнь других людей.
Принято считать, что тело покойного обращается в прах по истечении девяти суток после его последнего вздоха. Душа отправляется на встречу с Творцом. Обращать молитву об усопшем в этот период нужно к девяти ангелам. Они, в свою очередь, станут убеждать Господа в необходимости даровать душе прощение. Избавившись от земных прегрешений, душа сумеет обрести место в одной из райских обителей. Впрочем, адских обителей гораздо больше, чем райских. Окончательное решение о том, куда направится душа, Господь принимает на Страшном Суде.
Чем важны 40-е сутки
По истечении этого срока связь души с земным миром окончательно прерывается. Душа перестает тосковать по телу, смиряется с неизбежностью утраты и оставляет его на кладбище. Очистившись от земных мытарств, душа устремляется в небесное царство, где и будет дожидаться Второго пришествия. При Втором пришествии для каждой души будет определено новое постоянное место пребывания.
Поминки на 40-е сутки желательно сопровождать молебном в храме. Это поможет душе достойно справиться с небесными испытаниями и благополучно присоединиться к вечной жизни. Родные и близкие как бы передают душу с рук на руки Господу и просят небесные силы о благосклонности к ней.
На 40-е сутки родственники могут убирать погребальные венки с могилы. Молиться за усопшего впредь не возбраняется, а вот от чрезмерных слез лучше воздерживаться. Душа усопшего будет чувствовать, что вызывает страдания у своих близких на земле, и начнет тревожиться из-за этого. По такой же причине не следует слишком часто навещать покойного на кладбище. Лучше вспоминать его дома, с благодарной улыбкой и теплыми словами — тогда душе в небесном царстве будет хорошо и спокойно.
Как правильно определить дату
Иногда у семьи усопшего возникают сомнения: от какого момента надо отсчитывать 9 суток? С той секунды, когда человек испустил свой последний вздох, или от похорон?
По церковной традиции, считать нужно от даты смерти. Время суток при этом тоже надо учитывать. Если человек покинул земной мир во второй половине дня, поминки назначают не на 9-е сутки, а на 8-е. Аналогично рассчитываются и 40-е сутки.
Тело опускают в могилу на вторые либо третьи сутки после кончины. Когда обстоятельства не позволяют, допустимо сдвинуть дату погребения на 5-й или 6-й день после смерти.
Перенос поминок в случае экстренных обстоятельств допустим максимум на одни сутки раньше или позже. Когда-то считалось неприличным приглашать людей на поминки. Ожидалось, что близкие люди усопшего сами вспомнят о важной дате и явятся на мероприятие. При современном ритме жизни напоминать о поминках вполне допустимо, это не нарушает церковные правила.